图书具有商品属性。市场经济条件下，出版社必然与市场接轨。自费出书也就是顺理成章之事了。
自费出书是相对于出版社的本版书而言。自费出书之列也有一部分公费书。一些作者将自已心血结晶收集整理避免散失。或将多彩人生经历整理出版，留作永久纪念，或将学术成果推出，晋升一级职称，不失为一种好形式。
在与不同作者的接触中，总有作者认为自已的作品“市场广阔”，希望出版社能够作为本版书推出，甚至另付点高酬；另有的作者确是囊中羞涩，将作品寄希望于出版社“公费”；还有的作者是不出自费书，觉得自费出书，面子上过不去。殊不知，如今的出版社改制后，也会注重自已生存问题。一个书号，出版社自已策划一本书，运作到位是有很高经济效益的，会为你安排一个书号，再拿几万元资金为你印书吗？
自费出书过的作者，都知道自费出书的优越，都知道自费出书的好处多多。一位作家说，“自费出书，是时代大潮的一道文化风景，它或靓丽，或执著，或奔放，让人停步瞩目。”实践可以证明，自费出书已成为很多作者不悔的选择。
前几年，老作家何理写了一部香妃的长篇小说，北京某家出版社说要征订到8000册才能够出版，最后只征订到2000册，还是出不了。老作家对此很理解，“实在不行，就自已拿钱出吧"。有一位已故的老作家的遗作叫《风流天子》，未能面世，全家人一直想了心愿。百花出版社说，你们先拿2．6万元钱，给1000册书，如果征订到4000册，钱退还，还另开稿费。我想，这位老作家在九泉之下应该还是很满意的。
自费出书历来就有，明清时代就盛行。在美国，自费出书最有盛名的是女性情色小说祖师安奈师。她的作品，按美国60年代的标准是淫秽小说。当时，没有出版商愿意接受，作者只能自费出书，结果，卖红了全美国。后来，还成为美国性革命教材。在日本在德国，有很多作者的自费书卖得红火。在我国，名作家、学者、领导干部自费出书要占出版总量的百分之八十六以上，其中，很多自费书出版不久后，便成为上榜书，比一些出面版社本版书发行得还要好。
出版自费书的确是一种明智的选择。自费适用于任何作者。如经济困难的作者，你可通过事前联系发行商，委托代销、企业赞助等多种形式运作解决出版费用。畅销书稿的作者，可以通过市场调查、书稿拍卖、买断版权、独家发行，与文化公司合作等方式决定怎么自费出版。只有这样，才能达到最好的社会效果和经济效益的最佳结合点。
